Алмаз Раджи   ::   Стивенсон Роберт Луис

- Прошу прощения, сэр Томас, - промолвил Гарри, учтиво сторонясь, ибо тот преградил ему дорогу.

- Куда это вы идете, сэр? - спросил генерал.

- Хочу немножко прогуляться по парку, - ответил юноша.

Генерал ударил тростью по картонке.

- Вот с этой штукой? - воскликнул он. - Это ложь, сэр, отъявленная ложь!

- Право же, сэр Томас, - возразил Гарри, - я не привык, чтобы меня допрашивали в таком тоне.

- Вы забываетесь, - сказал генерал. - Вы состоите у меня на службе и к тому же внушаете мне самые серьезные подозрения. Почем знать, может быть, в этой картонке лежат серебряные ложки?

- В ней лежит цилиндр моего приятеля, - заявил Гарри.

- Отлично, - сказал генерал. - Тогда я хочу поглядеть на цилиндр вашего приятеля. Я чрезвычайно интересуюсь цилиндрами, - прибавил он зловеще. - И вы, вероятно, знаете, что я не охотник до шуток.

- Прошу прощения, сэр Томас, - вежливо промолвил Гарри, - мне очень жаль, но это, право, дело мое собственное.

Генерал грубо схватил его за плечо и угрожающе взмахнул тростью. Гарри решил, что погиб. Но в этот миг небо ниспослало ему неожиданного защитника в лице Чарли Пендрегона, который внезапно выступил из-за деревьев.

- Постойте-ка, генерал, - сказал он. - Вы ведете себя невежливо да и недостойно мужчины.

- А, мистер Пендрегон! - воскликнул генерал, круто оборачиваясь к новому противнику.