Алмаз Раджи   ::   Стивенсон Роберт Луис

Тут все было в полном порядке: дверной молоток и звонок ярко блестели, на подоконниках красовались горшки с цветами, а шторы из дорогой материи скрывали внутренние покои от нескромных взглядов прохожих. Владелец дома, видимо, ценил покой и уединение, и Гарри, поддавшись общему духу, царившему здесь, постучал тише обычного и старательней обычного отряхнул пыль с сапог.

Довольно привлекательная служанка тотчас открыла дверь и окинула секретаря благосклонным взором.

- Пакет от леди Венделер, - сказал Гарри.

- Знаю, - сказала девушка, кивнув. - Но хозяина нет дома. Быть может, вы оставите пакет мне?

- Не могу, - ответил Гарри. - Мне приказано вручить его только на определенных условиях. Боюсь, что мне придется просить у вас разрешения подождать.

- Ну что ж, - сказала она. - Подождите, пожалуй. Довольно скучно сидеть одной, а вы непохожи на человека, которому захочется обидеть девушку. Но, смотрите, не спрашивайте имени хозяина, мне этого говорить не велено.

- Неужели? - вскричал Гарри. - Вот странно! Хотя, по правде сказать, с недавних пор я на каждом шагу встречаюсь с неожиданностями. Надеюсь, вы не сочтете нескромным, если я все-таки задам один вопрос: этот дом принадлежит вашему хозяину?

- Он его снимает, и то лишь с неделю, - объявила горничная. - А теперь ответьте на мой вопрос: вы знакомы с леди Венделер?

- Я ее личный секретарь, - ответил Гарри, скромно зардевшись.

- Она красивая, наверно? - допытывалась служанка.

- О, она красавица! - воскликнул Гарри. - Она чудо как хороша собой и такая добрая и милая!

- На вид вы тоже добры, - возразила девушка.