Амур-батюшка (Книга 2)   ::   Задорнов Николай Павлович

На другой день из леса вышли дед Кондрат, Егор и Васька с Петрованом.

"Нищета! Все земельку ковыряют", - усмехнулся про себя Федор.

Егор рассказывал: валили я жгли гнилье и сухостой, а с живых деревьев сдирали кожу, надрубали стволы, чтобы зной и ветер сушили их, чтобы в зимний мороз застыли соки, лед рвал бы древесину. Весной и летом дерево станет погибать, ослабнут корни. Через два-три года придет Егор с огнем и вагой, выжжет лес, выкорчует обгоревшие пни.

- А золото мыли?

- Сашка там работает, и мы с ним.

- А не боишься, что Ванька Бердышов не даст тебе поднять ту землю, что так и останется она под тайгой? - спросил Силин, и в голосе его слышалась жалоба. - Он хочет снять нас с пашни, кинуть на заработки. Чтобы мы ему рыбу ловили для приисков. Да и мало ли что может сделать он, о чем мы и подумать не можем.

Тень легла на лицо Кузнецова.

- Иван уехал... - заговорил Тереха. - Зачем мы ему?

"Нет, Иван не уехал, он здесь, - подумал Егор, выслушав рассказы про то, как гостил Бердышов. - Он уехал, но богатство его здесь, вокруг нас".

- Он уж и на баб зарится, - продолжал Тимошка. - Уж одна потемнела, как он уехал...

В ичигах, в старой рубахе, с топором за лыковой опояской, стоял Егор на черной земле, слушая соседей, и думал глубокую думу: "Опасным человеком становится Иван Бердышов. Он всегда брал свое, что ему надо было - "не мытьем, так катаньем", и делал это с шуточкой, как бы нехотя, а добыча сама шла ему в пасть.