Архипелаг Исчезающих Островов (Повести о Ветлугине - 1)   ::   Платов Леонид

Когда же гости уселись играть в лото, дядюшка свернул разговор на географию: нюхом чуял, что смешное - то, за чем охотился, - связано с географией.

- Вот вы говорите: Вилькицкий, Вилькицкий, - донесся до меня квакающий голос. - А что хорошего-то? Подумаешь: клочок тундры нашел! Или какие-то две скалы в океане... Это не Пири, нет!

- Открытие русских моряков я считаю еще более важным! - вежливо, но без воодушевления отвечал учитель, позванивая в стакане ложечкой.

- Ой ли?

- Да ведь земля! По территории, думаю, не меньше, чем какое-нибудь европейское государство средней руки... А принципиальный смысл открытия? Петр Арианович отодвинул стакан с чаем. Видимо, его, как говорится, начинало "разбирать". - Нашли землю там, где не рассчитывали ничего найти!..

Меня услали за чем-то из комнаты, а когда я вернулся, учитель географии уже стоял, держась за спинку стула и серьезно глядя на дядюшку.

- ...потому что американские путешественники - вот что! Не нашим чета, - втолковывал ему дядюшка.

- Не чета? А чем встретили своего Пири, знаете?

- Нуте-с?

- Помоями. Ушатом помоев.

- Почему?

- Другой открыватель, Кук, представил доказательства, что побывал на полюсе раньше Пири.

- Пири в амбицию?

- Еще бы! Газеты, конечно, подняли шум...

- Нехорошо...

- Чего хуже! Сплетни, гадость. Как в последнем уездном городишке... Пири обвиняет Кука в том, что тот подкупил своих спутников. Кук обвиняет Пири в многоженстве... А выражения!.. Я в Москве, в Румянцевской библиотеке, читал: там получают американские газеты.