Бартек-победитель   ::   Сенкевич Генрик

Разве власти не должны расширить опеку над мирным немецким населением, "которое в последнюю войну дало столько примеров любви к отечеству и принесло столько жертв"? Понятно, что жалобу Бартека отклонили. Неудивительно и то, что это его окончательно надломило.

- Ну, теперь мы совсем пропадем, - сказал он жене.

- Совсем, - повторила Магда.

Бартек о чем-то задумался.

- Крепко они меня обидели, - сказал он.

- А Беге мальчишку обижает, - добавила Магда. - Ходила я его просить, а он меня же обругал. Ох, беда, теперь немцы у нас в Гнетове всем заправляют. Никого и не боятся.

- И верно, они всех сильнее, - печально проговорил Бартек.

- Я простая баба, но скажу тебе: всех сильнее бог.

- Он наше прибежище, - добавил Бартек.

С минуту оба молчали. Потом Бартек снова спросил:

- Ну, а что Юст?

- Если бог пошлет урожай, как-нибудь с ним расплатимся. Может, пан поможет, хотя он и сам кругом должен немцам. Еще до войны говорили, что придется ему продать Гнетово. Вот разве на богатой женится...

- А скоро он вернется?

- Кто его знает! В усадьбе говорят, что скоро с женой приедет. Уж немцы его прижмут, как воротится. И везде эти немцы! Так и лезут со всех сторон, как клопы! Куда ни повернись - в городе ли, в деревне ли, - везде немцы... Верно, за грехи наши. А помощи - ниоткуда.

- Может, ты что придумаешь? Ты баба умная.

- Что я придумаю, ну что? Разве я по доброй воле взяла у Юста деньги? По правде сказать, так и хатенка наша и земля - все теперь его. Юст хоть лучше других немцев, а и он своего не упустит. Не даст он мне отсрочки, как и другим не давал.