Беглые заметки об одной праздной поездке   ::   Твен Марк

Лет одиннадцати, с живыми и внимательными глазенками, очень подвижной, он никогда и ни в чем не проявлял ни малейшей неуверенности или колебаний. В складках губ, в манере держать себя, в его словах была солдатская решимость, которую странно было видеть в таком мальчонке. Он не тратил лишних слов, его ответы были быстрыми и короткими, казались скорее продолжением заданного вопроса. Когда он стоял у обеденного стола со своей мухобойкой неподвижно и прямо, с чугунным, серьезным лицом, он был точно статуя, но, чуть заметит проблеск какого-то желания в чьих-либо глазах, сразу кидается его выполнить и моментально опять превращается в статую. Пошлют его, скажем, на кухню, он идет до дверей вытянувшись, но чуть переступит порог - бежит кувырком.

- Завтрак!

Я решил сделать еще одну попытку втянуть его в разговор:

- Ты уже позвал Преподобного или...

- Да, сэр.

- Как будто еще рано или уже...

- Пять минут девятого.

- Ты сам делаешь всю работу или тебе помогает...

- Цветная девочка.

- На острове только один приход или...

- Восемь.

- Большая церковь на холме приходская или это...

- Собор.

- А какие здесь налоги - на избирателей, окружные, городские или...

- Не знаю.

Я еще ломал голову над другим вопросом, а он уже съехал вниз головой по перилам и кувыркался во дворе. Я оставил надежду затеять с ним разговор. Не было самого главного, что требуется для всякой беседы. Его ответы, всегда окончательные и точные, не оставляли места для сомнений, за которые мог бы зацепиться разговор.