Белые призраки Арктики   ::   Аккуратов Валентин

В 30-е годы в Карском море были обнаружены многочисленные новые острова: Арктические, Известий, ВЦИК, Исаченко, Сидорова, Воронина, Ушакова, Визе, Шмидта, Махоткина, Алексеева... Большая их часть стала впоследствии базами для научно-исследовательских полярных станций. А на картах Арктики оставались еще "белые пятна" (поистине самые белые в мире!) общей площадью в 4 млн. кв. км. Почти треть всей арктической акватории! Места, где не только не ступала нога человека, но куда даже не проникал его взгляд.

Естественно, новые земли всегда влекли к себе нас, полярных летчиков. Не любопытства ради надеялись мы уточнить их положение, определить очертания и рельеф. Неточные координаты острова могут привести к навигационным ошибкам, а Арктика ошибок не прощает. Впрочем, возможен еще более прозаический вариант. Представьте, что вы летите в тумане, на небольшой высоте, а впереди скала, не нанесенная ни на одну карту...

Но в предвоенные годы нам, говоря по правде, было не до специальных экспедиций к полулегендарным северным землям. Много было более насущных задач. К тому же над арктическими торосами летало все больше самолетов ледовой разведки, экипажи которых настойчиво проникали все дальше в запретные высокие широты - все ближе и ближе к полюсу.

- Вот что, товарищи колумбы, - сказал нам как-то Иван Дмитриевич Папанин, - давайте пока не будем выбрасывать народные деньги на поиски ваших "терра инкогнита". А если уж невтерпеж уточнять географию, действуйте. Но только попутно с ледовой разведкой.