Черные стрелы вятича   ::   Каргалов Вадим

Глава 9

"ИДУ НА ВЫ!"

После возвращения из печенежских степей Алк стал гриднем телохранителем князя Святослава, - столь высоко оценил князь успехи посольства.

Обильными снегопадами, лесным морозным треском и метелями прошла северная зима. Наступила весна 965 года, канун хазарского похода Святослава.

Алк много узнал и передумал за это время. Мир его расширился далеко за пределы родных лесов. В дружине князя Святослава собрались люди бывалые, много повидавшие, из разных земель и городов.

Из рассказов дружинников юноша узнал о славных русских городах Киеве и Новгороде, о неприветливой скалистой земле варягов*, откуда выбегали на морские просторы хищные остроносые корабли грабителей и купцов, о Студеном море**, над которым полгода стоит день, а полгода - ночь. И о теплых морях рассказывали дружинники, восхищаясь богатством Царьграда*** и насмехаясь над высокомерием и лукавой лживостью византийцев.

_______________

* З е м л я в а р я г о в - Скандинавия.

** С т у д ё н о е м о р е - Северный Ледовитый океан.

*** Ц а р ь г р а д (Константинополь) - столица Византийской

империи.

Дальние страны представлялись Алку в облике знакомых людей.

Земля варягов казалась ему похожей на злого, алчного Веремуда, мечтавшего только о добыче, а Византия - на царьградского купца Антония, немощного, изнемогавшего после самого малого перехода, но взиравшего на всех окружающих со скрытым презрением, как на темных варваров.