Черные стрелы вятича   ::   Каргалов Вадим

Вечерами, собираясь на берегу возле костров и прислушиваясь к таинственным шорохам леса, воины шептались о неуловимых лесных жителях, которые будто бы умеют превращаться в диких зверей.

"Может, медведи, которые выходили к реке, и есть заколдованные вятичи? Надо принести жертвы Перуну*, чтобы он расколдовал лесных людей и отдал нам в руки!"

_______________

* П е р у н - древнерусский бог грома и молнии, главный из

языческих богов.

Старый воевода Свенельд, служивший и отцу Святослава - князю Игорю, и матери его - княгине Ольге, посоветовал высадить на берег конную дружину и углубиться в лес. Как видно, вятичи без сожаления покидают свои деревни, но есть у них священные места - капища, где стоят деревянные идолы. Вятичи весьма почитают идолов и не отдадут их без боя. Важно только найти такое капище, вятичи сами сбегутся отовсюду, чтобы защищать своих богов, и тогда можно поговорить со старейшинами.

- А с дружиной меня пошли, княже, или какого-нибудь другого воеводу, - закончил Свенельд. - Так будет ладно...

- Сам пойду с дружиной в лес! - решил Святослав.

Воевода склонил голову, повинуясь княжеской воле.

Глава 2

АЛК ИЗ РОДА СТАРОГО СМЕДА

Отроку Алку было столько лет, сколько пальцев на трех руках и еще два года. Он не достиг возраста взрослого мужчины, но и мальчиком его в деревне уже не считали.