Дальний гарнизон   ::   Кукаркин Евгений

Мы решили послать тебя..., опыт у тебя есть...

- Раз надо, значит надо. Сколько?

- Бутылок сорок.

- Ого. Когда вылетать, сегодня?

- Нет, завтра, утром. Вот тебе командировочная, вот деньги.

Я распихиваю по карманам документы и деньги.

В Мальцевске очень сыро. Первый снег лежит только в садах и полях, улицы и тротуары покрыты кашей из воды и снега. В гостинице холодно, незнакомая администраторша, закутавшись в теплое пальто, говорила со мной через поднятый воротник.

- Лейтенант, номеров нет.

- Как нет?

- Так нет. Все заняты.

- Что же мне делать?

- Не знаю. Попроситесь в какой-нибудь дом, может пустят переночевать.

Расстроенный я вышел из гостиницы и пошел напротив в буфет. Хмурый буфетчик сразу приметил меня.

- Привет, лейтенант. Привезли пиво, только не разливное, а в бутылках.

- Давай две бутылки.

Он ставит на прилавок бутылки.

- Открыть?

- Открывай.

Делаю несколько глотков из горлышка.

- Скажи пожалуйста, где здесь переночевать можно?

- В гостинице номеров нет?

- Нет.

- Это дело поправимое. Я тебе дам адресок. Кстати здесь в городе Арнольд Николаевич...

- Где он? Мне с ним поговорить надо.

- Это мы сейчас организуем.

Буфетчик идет к концу стойки и вытаскивает из под прилавка телефон. Набирает номер и после длительного ожидания говорит.

- Мне Арнольда... Это ты? К тебе приехал гость... Он здесь... Хорошо, я ему скажу.