Детектив с двойным прицелом   ::   Твен Марк

- Начнем же, - продолжал Шерлок Холмс, - последовательно и логично анализировать эту сказку, пользуясь, так сказать, геометрической прогрессией, - собирая отдельные факты во всевозрастающем количестве для беспощадного и сокрушительного штурма этой мишурной игрушечной крепости, воздвигнутой из ошибок, этой фикции, явившейся плодом незрелого ума. Прежде всего, юный сэр, я желаю задать вам покамест три вопроса. Повторяю: покамест. Правильно ли я понял вас, когда вы сказали, что, по вашему мнению, эта предполагаемая свеча была зажжена вчера около восьми часов вечера?

- Да, сэр. Около восьми.

- Быть может, ровно в восемь?

- Нет, с такой точностью я сказать не могу.

- Гм!.. Следовательно, если бы примерно в это время кто-нибудь проходил мимо того места, он бы непременно встретил убийцу, - как вы полагаете?

- По всей вероятности.

- Благодарю вас. Это все, о чем я хотел спросить. Покамест... Повторяю: покамест.

- Чтоб ему ни дна ни покрышки! Он же ставит ловушку для Арчи! воскликнул Фергюсон.

- Да, - подтвердил Хэм Сандвич, - вроде бы дело скверное.

Тут Арчи Стилмен сказал, пристально глядя на гостя:

- Я сам проходил там в половине девятого, - нет, около девяти вечера.

- Ах, вот как? Любопытно! Весьма любопытно! Может быть, вы лично видели преступника?

- Нет, я никого не видел.

- Так. В таком случае - прошу извинить, - какой же смысл в вашем сообщении?

- Никакого. Покамест. Повторяю: покамест - никакого.