Призрак храма Багровых туч   ::   ван Гулик Роберт

Камень со стуком покатился по полу, и старик снова зашелся квохчущим хохотом.

— Глаз тебе тоже стал изменять. Монах! — крикнул он.

— Золото у нее? — спросил Ма Чжун.

— Нет еще, Сяо Па, но она уже почти нашла его. Вместе вы добудете золото.

— Если дело обстоит так, почему бы тебе самому не пойти туда?

— Потому что он не может ходить! — с издевкой завопил Злобный Глаз, — Если бы я не приносил ему жратву, он бы скулил, как бродячая собака! А его еще называют царем!

— У меня ослабели ноги, — хрипло проворчал Монах, — Ревматизм, понимаешь, в самых костях. Скрутило спину и ноги. Но я по-прежнему могу ездить верхом, и голова у меня в порядке. Не сомневайся в этом, Сяо Па.

— А как насчет Яна? Он тоже получит свою долю? Великан поскреб в длинной спутанной бороде, не сводя с Ма Чжуна странного неподвижного взгляда.

— Так ты и о Яне знаешь, да? Ян исчез. Держи ухо востро, Сяо Па! Ты тоже можешь исчезнуть. Я не знаю, кто укокошил твоего двоюродного брата. Но он свое дело знает. Иди в Жилище Отшельника сегодня же ночью. До свидания.

— И останься там с девчонкой! — закричал Злобный Глаз. — Повеселишься!

Монах приподнялся, опершись на мускулистые, похожие на стволы деревьев руки. Ма Чжун увидел, что даже сидя. царь был выше него по крайней мере на пять сантиметров. Но спина великана была согнута, а чудовищных размеров плечи неестественно провисли.

Человечек в окне стал прыгать туда и сюда, и черные лохмотья захлопали вокруг него, как крылья.

— Прости, Монах, прости. Главарь! — заблеял он.