Призрак храма Багровых туч   ::   ван Гулик Роберт

— Разумеется, господин, вы должны вести дела так, как вы считаете нужным, — с легкой обидой сказал У. — Однако я хочу смиренно просить вас об одном одолжении. Когда ваше расследование потребует от вас принять законные меры, я буду чрезвычайно благодарен вам, если вы будете так любезны и известите меня об этом заранее.

Судья Ди отпил чаю. Он не мог понять, что имел в виду гость. Просьба казалась излишней. Поставив чашку на стол, он сказал:

— Я бы все равно сделал это, господин. Я... Старик резко поднялся.

— Благодарю вас, господин. Пойдемте, Ли! Провожая гостей к выходу, судья спросил менялу:

— Говорят, ваш брат очень хороший художник.

— Я ничего не понимаю в искусстве, ваше превосходительство, — довольно резко ответил тот.

Младший помощник Хун вышел проводить гостей вниз по лестнице.

— Так эта девушка. Нефрит, существует! — с восторгом вырвалось у Ма Чжуна. — Колдунья, наверное, знала ее, поскольку дала точную дату ее рождения. А записка, которую мы нашли в ларце черного дерева, должна быть подлинной, господин. Мы должны немедленно...

— Не спешите, Ма Чжун! — Судья сдвинул назад тяжелую шапку и вытер лоб. — Я чувствую странное подводное течение. Было бы невежливо расспрашивать старика о деталях, но... Что у вас, управляющий? — Он с удивлением посмотрел на старика с седой бородой, который шаркая вошел в зал. Его худое лицо казалось расстроенным.

— Нечто не совсем обычное случилось на женской половине, господин. Меня послала первая жена.