Эоловы арфы   ::   Бушин Владимир

Кое-что из того, что отряду сейчас не хватало, можно было взять в принудительном порядке, но Виллих на это не решился. И, вероятно, правильно сделал: ведь это была первая встреча пфальцской армии с населением союзного Бадена, и надо было сделать все, чтобы встреча не превратилась в ссору.

Уставшие, голодные, злые, многие на голом полу, уснули в эту ночь волонтеры отряда.

Нарочный, посланный с письмом к Брентано, часа через два вернулся без ответа. Ответ не пришел и утром.

В девять часов отряд был построен.

- Что ж, - сказал Энгельс Виллиху, - пора осуществить наше намерение.

- Пора! - ответил Виллих и подал команду к выступлению.

Едва отряд прошагал с полкилометра, как впереди показалась тройка, во весь опор мчащаяся навстречу. Она приблизилась, остановилась, и из богатой коляски вышел сам господин премьер-министр в сопровождении офицера.

Виллих и Энгельс спешились. Брентано торопливо подошел к ним.

- Господа! Здравствуйте! Мне только сегодня утром передали ваше письмо, и я тотчас помчался к вам...

- Это совсем необязательно, - сказал Виллих, отвечая на приветствие. - Вам достаточно было распорядиться, чтобы нам предоставили нужные квартиры.

- Но куда вы направляетесь теперь? - с плохо скрытой тревогой спросил Брентано.

- Мы направляемся, господин премьер-министр, как и писали вам, в Карлсруэ.

- Но, господа, это невозможно. Совершенно исключается!

- Мы участвовали в боях, понесли потери и устали, - мрачнея от слова к слову, сказал Виллих.