Эоловы арфы   ::   Бушин Владимир

Виллих, повторив в основном те же доводы, что приводил недавно Зигелю, решительно выступил за оборону. Его поддержали два-три офицера. Казалось, к ним готовы присоединиться еще несколько человек. Но тут слово взял приглашенный на совет швейцарский комиссар тучный полковник Курц.

- Господа! - сказал он торжественно. - Я уполномочен довести до вашего сведения решение моего правительства: если произойдет еще хоть одно сражение, то оно откажется предоставить вам убежище.

Настала тягостная тишина. Было очевидпо, что слова Курца произвели большое впечатление на колеблющихся и с удовлетворением встречены большинством - теми, кто за немедленное отступление.

- Решение вашего правительства, - разорвал тишину напряженный голос Энгельса, - противоречит принятым нормам международных отношений, не говоря уже об элементарных законах гуманности.

- Я это решение не принимал, - невозмутимо ответил швейцарец. - Я уполномочен лишь передать его вам.

- Ну а если сражение произойдет помимо нашей воли, если мы будем внезапно атакованы - вы и тогда не пустите нас на свою землю? - с холодным бешенством в глазах спросил Виллих.

Курц помялся, поерзал в кресле, пожал плечами, наконец сказал:

- Господа, мой вам совет: не медлите с отходом. Не медлите!

После этого решение об отходе было принято подавляющим большинством.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ

11 июля с раннего утра армия в спешном беспорядке устремилась на юг к переправам через Рейн.