Эоловы арфы   ::   Бушин Владимир

Вы, вероятно, исчерпали все свои доводы, и, кажется, я могу быть свободен?

- Подумайте и о том, - опять не обращая внимания на реплику собеседника, продолжал Гейгер, - что время нынче такое, страсти так накалены, что смертный приговор вынесен даже восьмидесятидвухлетнему генералу Меллине, освободителю Антверпена. С одной стороны, это, конечно, свидетельствует о суровости суда, с другой - примите во внимание, что старцу умирать не так уж горько и страшно. Но двадцать восемь - это не восемьдесят два...

Они помолчали несколько секунд. Один, напряженно и выжидательно вцепившись руками в подлокотники, сидел в кресле; другой, свободно заложив руки за спину, смотрел на него с высоты своего большого роста.

- Итак, господин Энгельс, - неожиданно тихим, усталым голосом, в котором все еще слышался, однако, намек на надежду, сказал Гейгер, - я обращаюсь к вашему здравому смыслу последний раз. Что вы мне ответите?

- Я вам отвечу вот что, господин исполняющий обязанности, - Энгельс взял со стола газету со статьей "Смертные приговоры в Антверпене". - Если с нами, с Марксом, Корфом и мной, произойдет все именно так, как вы сейчас предрекали, то, я надеюсь, найдется орган печати, который напишет о нас, имея для этого все основания, что-нибудь подобное этому. - Он близоруко поднес газету к лицу и прочитал из своей вчерашней статьи: - "Мы гордимся правом называть себя друзьями многих из этих "заговорщиков", которые были приговорены к смерти только потому, что они являются демократами. И если продажная бельгийская печать обливает их грязью, то мы, по крайней мере, заступимся за их честь перед лицом немецкой демократии.