Канцлер (Гардемарины, вперед - 3)   ::   Соротокина Нина

Дабы не ссориться по пустякам с мужем, великая княгиня начала с того, что робко попросила у мужа разрешения брать у Циммермана уроки верховой езды.

- Ах ты. Господи! Делай что хочешь! - бросил Петр Федорович на ходу и тут же стал выстраивать кадет в каре для повторения штурма крепости.

Вот ведь насмешка судьбы: у Петра Алексеевича были потешные войска, о них всегда говорят с гордостью и уважением. На основе мальчишеских игр выросли Преображенский и Семеновский гвардейские полки. У внука Петра Федоровича та же страсть, те же потешные войска, и все считают это за безделицу, раздражаются, словно взрослый человек играет в куклы.

"Чем бы дитя ни тешилось..." - думала Екатерина. Манеж оборудовали на большой поляне, рядом с катальной горкой. В шесть часов утра великая княгиня уже сидела в мужском седле. На ней были кюлоты, сюртук, сапоги со шпорами, издали нельзя было признать в ней женщину.

Урок продолжался до десяти часов утра, а дальше Екатерина совершала конные прогулки в сопровождении одной камер-фрау- Екатерины Ивановны, весьма преданной ей дамы. Она же нашла способ передать в столицу записку для Oонятовского. С этого и начались их почти каждодневные встречи.

- Как хороши вы в мужском костюме, душа моя,- шептал прекрасный поляк.- Мой юный паж... Лошади летели...

- Любовь к пажам наказуема,- смеялась Екатерина.- А может быть, вам надеть женское платье? Тогда я не боялась бы доносов, которые отравляют мне жизнь.

- О, нет! Я не умею ездить в женском седле.