Клуб самоубийц   ::   Стивенсон Роберт Луис

- Вот это другой разговор,- сказал он. - Я вижу, вы настоящий мужчина. А знаете что? Вы мне приглянулись и можете делать со мной что хотите! Будьте добры, - обратился он к Джеральдину, - отойдите от нас на минутку. Кое-какие формальности, сопряженные со вступлением в наш клуб, требуют разговора с глазу на глаз, и я начну с вашего товарища.

С этими словами он открыл дверь в потайной чуланчик, предложил жестом полковнику в него войти и закрыл за ним дверцу.

- Вам я верю, - сказал он Флоризелю, - но можете ли вы поручиться за своего приятеля?

- Не скажу, чтобы я в нем был уверен, как в самом себе, - ответил Флоризель, - хотя причины, которые привели его сюда, еще более настоятельны, чем мои. Однако я достаточно в нем уверен, чтобы безбоязненно ввести его к вам. Столько щелчков от судьбы, сколько получил он, излечили бы самого жизнелюбивого человека от приверженности к жизни. А на днях ему еще предложили выйти из полка за то, что он передергивал в карты.

- Что же, это причина вполне достойная, - протянул председатель, - у нас тут один такой случай уже имеется, и я за него совершенно спокоен. А сами вы, позвольте спросить, не служили?

- Служил, - ответил принц. - Но я был ленив и вовремя покинул службу.

- Отчего же вы решили прекратить свое существование? - спросил председатель.

- Да все по той же причине, насколько я понимаю, - ответил принц. Непреоборимая лень.

Председатель отпрянул.

- Черт побери! - воскликнул он. - Право, это не совсем уважительная причина.