Мне приказал ОН   ::   Кукаркин Евгений

- Вот, черт, где котелок?

Он выпивает рассол и, заев огурчиком, уже бодрее натягивает гимнастерку.

- Ладно, я пошел. Корявый, отведи девушек в госпиталь, мне ждать некогда.

Лешка набрасывает шинель и уходит. Девушки торопливо одеваются и, перекусив остатками стола, собираются уходить.

- Пока, Сережа.

Света целует меня в щеку, Вера пожимает руку.

- Мы еще увидимся.

На батарее глухой шум. Наводчики ставят панорамы и по коллиматорам ориентируют стволы орудий. Сержанты чуть подсвечивают карты с таблицами целей. Скрипят ящики, снаряды лишаются защитных колпачков и укладываются на брустверы ровиков.

Никто из нас не знал, что это началось самое печальное весеннее Харьковское наступление 1942 года.

Апрель 1942года

Мы идем за пехотой. У меня теперь одно орудие. Другое я потерял, нарвавшись на противотанковую мину. Мои дохлые лошадки сумели пройти и не задеть спрятанную на дороге смерть, зато колесо гаубицы точно навалилось на эту проклятую штуку. Нет орудия, нет половины расчета и половины лошадей.

Лешка иногда появляется у меня, но в основном, он мотается по тылам, приобретая обширные знакомства.

Ко мне подскакали на лошадях начальник штаба и лейтенант Свищев со своим денщиком.

- Лейтенант Марков, вот здесь в овраге, - майор передает мне карту с красным кружочком, - установите гаубицу.

Я замечаю, что мы находимся недалеко от городишка Петровское. Я возвращаю карту.

- У меня осталось только одиннадцать снарядов.

- Это еще хорошо.