Очерк о серебре   ::   Максимов Михаил Маркович

Конь призывно ржет и спрашивает Вильдемана: «Где будем искать дальше?», а тот, легкий на ногу, но неторопливый, обдумывает направление поисков. Их метод уже отработан Вильдеман выбирает и вырывает с корнем хилое дерево, выросшее там, где тонкий слой почвы, а последняя мало плодородна от вредной рудной минерализации. Конь копытами расширяет яму и выбрасыва ет землю, Вильдеман помогает ему дубиной, сделанной из вырванного дерева. Если жила найдена, конь копытами выбивает штуфы руды для ее оценки. Затем манящим в ночи светильником о находке сообщалось людям.

Известно, что череп, песочные часы и очки считаются традиционным инвентарем алхимиков. Нетрудно догадаться, что в Раммельсберге сначала добывали только серебро — прежде всего самородное, а затем из аргентита. Однако после отработки верхней части месторождения на глубине его оно стало свинцовым. На такой переход обратили внимание алхимики, задавшиеся вопросом: если серебро в месторождении на глубине «превратилось» в свинец, почему нельзя превратить сви — нец «обратно» в серебро? В результате опытов алхимики открыли, что в раммельсбергском свинце есть довольно значительная примесь серебра. В отличие от самородного или от получаемого из аргентита, это серебро до середины XVIII в. называлось алхимическим.

Таким образом, первая из надписей говорит о том, что герцог Юлий использует услуги Раммеля, Вильде-мана и алхимиков. Вторая надпись (15 начальных букв) касается серебра, которое бедные, а вернее — суеверные люди без помощи Раммеля и Вильдемана найти не могут.