Паруса в океане   ::   Петров Эдуард

Хозяин постоялого двора поманил Астарта рукой и, когда тот подошел, сказал:

- Саргад Альбатрос тебя ждет, парень.

Матрос обливался потом, а Ахтой все медлил.

- Бей! - не вытерпел матрос.

Ахтой с любопытством разглядывал его волосатый живот и вдруг несильно ударил сухоньким кулачком в солнечное сплетение.

Матрос охнул и прошептал:

- Братцы... ничего не вижу.

- Ложись спать, к утру пройдет, - посоветовал ему Ахтой.

Астарт вышел в раскрытые рабом ворота...

- Приветствую тебя, адон Саргад из рода Альбатросов, - Астарт слегка поклонился.

Могучий седовласый старец ударил в ладоши. Из полутьмы комнаты неслышно выскользнула рабыня.

- Зажги светильник!

Он заметно сдал с тех пор, как в последний раз видел его Астарт: постарел, поседел, лицо изрезали морщины, но фигура сохранила стройность, а руки - силу.

При свете благовонных плошек старец не спеша разглядывал посетителя.

- Приветствую тебя. Астарт - твое имя? Так мне передал корчмарь.

Рабыня принесла молодое пальмовое вино, и оба финикийца сели за низенький столик из красного дерева.

- Ты просишься с нами, - сказал старец, но все экипажи давно набраны. И кто ты такой - никому не ведомо.

- Ты меня сделал кормчим, адон Саргад, - Астарт убрал густые волосы и показал серебряную серьгу с дельфином.

- Мальчуган на плоту? - удивился старый моряк. - В тирской луже?

- Значит помнишь, я рад.

- Но я о тебе ничего не слышал как о кормчем, а бунтари на моих кораблях долго не держатся: или становятся покорными, или сбегают.