Паруса в океане   ::   Петров Эдуард

ГОРЕЧЬ ПРОЩАЛЬНЫХ ДЫМОВ

В туго натянутых снастях свистел и стонал, набирая силу, северный ветер - любимец всех мореходов.

Астарт сидел на высоком носу корабля у замысловатой статую патека. Кругом - ни души. Сегодня день прощаний. Все в городе. Новые друзья Астарта - в доме Агенора. Эред там же. Астарту же Альбатрос не позволил сходить на берег. Нет, это не жестокость. Старый кормчий, умудренный опытом, знал, какие опасности поджидают дерзкого тирянина на берегу. Ни один кормчий не забыл побоев, а выздоравливающий Ораз не вспоминал о нем лишь только потому, что тот не попадался ему на глаза. Жрец был уверен, что Альбатрос прогнал тирянина из Левкоса-Лимена.

У финикийской пристани сгрудились корабли флотилии Альбатроса, радующие глаз свежей краской, добротной оснасткой, собранными на реях яркими разноцветными парусами. Флагман флотилии, высокобортная трирема, покачивалась грузно на крутой волне. Одних только гребцов на ней семьдесят человек. Кроме гребцов триреме положено более двухсот человек экипажа - купцов, солдат, матросов. Но адмирал сильно сократил число людей на борту ради полезного груза: слитков металла, мешков с пшеницей, провизии.

Корабль Агенора, бирема, занимал второе место в строю. Финикийские мореходы недолюбливали это второе почетное место - место корабля-разведчика, который первым должен причаливать к незнакомым берегам и вступать в переговоры с населением. Экипаж Агенора - сто с небольшим человек - самый малочисленный: бирема не отличалась большими размерами, да и кормчий брал на борт не всякого.