Паруса в океане   ::   Петров Эдуард

Это был красивый народ с приятным коричневым цветом кожи и длинными курчавыми локонами,очень темными, у некоторых с проседью. Черты лица - типично африканские: толстые, но аккуратные губы, слегка приплюснутый нос, красиво выступающие скулы, большие, похожие на финикийские, глаза. Мужчины носили кожаные передники, браслеты на руках, причем в небольшом числе. В мочках ушей - куски полированного красного дерева, яркие перья попугаев, медные, грубо отлитые серьги из камня, меди, железного дерева. Опытные в торговле хананеи сразу отметили, что ни золота, ни серебра зинджи не имеют, это несказанно огорчило многих из них.

Со стороны леса неожиданно появился многочисленный отряд чернокожих воинов в леопардовых шкурах. Они были вооружены копьями и большими прямоугольными щитами, выглядели вблизи довольно внушительно - как на подбор высокорослые, мускулистые. У многих руки от плеч до кистей были покрыты ужасными рубцами - татуировкой с выворачиванием надрезанных тканей.

- А это, видимо, истинные хозяева реки, - сказал адмирал и не ошибся.

"Леопарды" бесцеремонно растолкали жителей деревни и гортанными голосами стали что-то требовать от финикиян. Пастухи с пустыми корзинами и кувшинами отошли в сторону.

Альбатрос понимал, что измученнные и полубольные мореходы не смогут одолеть "леопардов", и решил удовлетворит их притязания. "Леопарды" требовали, как выяснилось, в качестве дани, контрибуции, налога, пошлины (и кто их знает, как они называли это на самом деле) мечи, паруса и жаровни финикиян.