Паруса в океане   ::   Петров Эдуард

Днище зашуршало по песку, и грязный, окровавленный Эред обнял сразу обоих.

- Победа! - смеялся он.

- Тир ваш? - недоверчиво произнес Астарт, все еще находясь во власти предчувствий.

- Нет. Мы захватили дворец первого визиря - настоящая крепость внутри крепости! Рабы и простолюдины избрали тебя шофетом, первым шофетом Тира! Ларит! Наш Астарт - шофет, равный царям! Вы что, не понимаете?

Бедная жрица, прижав руки к груди, умоляюще смотрела то на одного, то на другого. Ей было ясно: ее недолгому счастью пришел конец.

- Ни царем, ни шофетом быть не желаю! - решительно заявил Астарт и сел на песок. - Никуда отсюда не двинусь.

- Поедешь, - Эред, всегда покладистый и добродушный, на этот раз был непреклонен и даже грозен; одна ночь сделала его другим, - ты всю жизнь, сколько я тебя знаю, ненавидел зло, но боролся ли ты со злом? Нет! Тебя тащили волны судьбы, и ты, если упирался, так только из-за любви к себе, из-за своей неуемной гордыни!

Он замолчал, пораженный собственным красноречием. Но, справившись с мыслями, закончил:

- Если останешься здесь, ты поможешь своим врагам, моим врагам, ее врагам! - он гневно указал на Ларит.

Астарт задумчиво смотрел на море, крохотный эстуарий ручья, песок. Полчища мелких крабов облепили дохлую рыбину. Чайка врезалась грудью в прозрачную гладь и, вырвавшись из каскада искрящихся брызг, устремилась к солнцу.

Все трое молчали. Астарт закрыл глаза и увидел два мокрых распластанных куска материи, лежащих порознь и слегка занесенных песком.