Паруса в океане   ::   Петров Эдуард

Эред, которому тоже досталось, молча сидел рядом сним на истлевшем соломе, слежавшейся в пласты вроде глины. Обитатели тюрьмы - мелкие воришки, ионийские купцы, промышлявшие шкурами и мускусом крокодилов, девушка-египтянка, обвинявшаяся в том, что зналась с "поганым" эллином, - негромко переговаривались в ожидании приговоров. Им грозили не более чем публичные экзекуции. Правда, ионийцы, посягнувшие на жизнь и честь священных животных Египта, должны были по закону поплатиться головами, но их друзья и Навкратиса внесли в Саисский храм бога Себека столь солидный куш, что правосудие выразило готовность сделать исключение.

Ахтой, перестав сплевывать, собрал вокруг себя друзей и сообщил шепотом:

- Один из нас может спастись.

- Ну да! - усомнился Эред.

- У меня в мешке остался кусочек дурманящего корня. Если его разжевать и проглотить, то человек какое-то время будет выглядеть мертвее покойника.

- Кто же должен спастись? - спросил Астарт.

- Конечно, ты. Только ты можешь выручить нас всех. Эред нечего не сделает при всей его силе. Я тоже не смогу. Здесь нужен такой пройдоха, как ты.

- Как же я вас вытащу отсюда?

- Пусть боги подскажут, ты их любимец, раз они простили тебе все твои смертные грехи. Со иной они молчаливы.

Ларит обвила руками шею Астрата и зашептала в самое ухо:

- Помнишь, я говорила про тайну? Мой милый господин, ты будешь отцом...

Астарт лежал на узком, ничем не покрытом каменном столе.