Ранчо смерти   ::   Пратер Ричард С.

Участников состязаний вызывали в алфавитном порядке, и вот наступил черед Флинча. После него должны были выступить еще трое, а потом Скотт, то есть я.

– Ну, я пошел, – сказал Эд. – Пожелай мне удачи, Скотт.

– Ясное дело. А мне не нужно сообщить им, на какой лошади я выступаю или что-нибудь еще...

– Ничего не нужно, – ответил он. – Я обо всем позаботился.

– Ты? Ну, прекрасно. На ком же я поеду, на диком быке?

Он ухмыльнулся.

– Разумеется, нет. Я беседовал с мистером Кординером, он мне сказал, что вчера ты ездил на Мегере, и у тебя не было с ней никаких проблем. Поэтому я договорился, что выступать ты будешь на ней.

– Ну, спасибо, коли так. – Я все никак не мог отрешиться от своей недоверчивости к Эду.

– Ну, не мог же я допустить, чтобы ты оказался в невыгодном положении, Скотт.

– Понятно.

Он махнул рукой и отчалил, а я стал внимательно наблюдать за ним, так как хотел точно знать, что мне предстоит. Слева от нас уже на самой арене располагался маленький загончик, в котором находилась лошадь до тех пор, пока не выпускали теленка. В загон провели каурую лошадь, и Эд, взобравшись на изгородь загончика, осторожно опустился в седло.

Он был готов начинать. Девушки и я напряженно замерли, слегка наклонившись вперед. Теленка выпустили, и он побежал вперед, потом из загончика вырвалась каурая лошадь. Эд, держась одной рукой за луку седла, другой размахивал над головой веревкой.