Позолоченный век   ::   Твен Марк

Правда, этого ни разу не случилось, но никто из знакомых не удивился бы, узнав, что в один прекрасный день он уехал в Панаму или в Пеорию, или услышав от него, что он стал владельцем коммерческого банка.

Когда-то Генри и Филип учились в одной школе, сейчас они были близкими друзьями и проводили много времени вместе. Оба жили в одном пансионе на Девятой улице; этот же пансион имел честь предоставить кров и частично стол еще нескольким молодым людям того же склада, чьи пути с тех пор разошлись, приведя одних к славе, других - к безвестности.

Во время упомянутой выше утренней прогулки Генри Брайерли неожиданно спросил:

- Филип, а тебе не хотелось бы поехать в Сент-Джо?

- Пожалуй, это было бы совсем не плохо, - ответил Филип после некоторого колебания. - Но зачем?

- Там затеваются крупные дела. Нас туда много едет: инженеров, железнодорожников, подрядчиков. Ты ведь знаешь, мой дядюшка большой человек в железнодорожном мире. Уверен, что мне удастся устроить и тебя.

- Но в качестве кого?

- Ну, я, например, еду как инженер. Ты тоже можешь поехать инженером.

- Я не отличаю паровоза от тачки.

- Можешь работать геодезистом или строителем. Начнешь с того, что будешь носить рейки и записывать промеры. Это совсем не трудно. Я тебе все покажу. Возьмем с собой Траутвайна и еще кое-какие книги.

- Понятно. Но для чего все это? Что там будет?

- Неужели ты не понимаешь? Мы прокладываем трассу, отмечаем лучшие земли вдоль линии, записываем, узнаем, где будут станции, отмечаем и их, и скупаем эти участки. Дело необычайно денежное. Инженерить нам придется недолго.

- Когда ты едешь? - помолчав, спросил Филип.