Позолоченный век   ::   Твен Марк

- Если у человека и есть акции этого фонда, еще не так просто доказать,что он мошенник. Меня мало огорчает Фонд духовного совершенствования.

- О, разумеется! Я вовсе и не пытаюсь вас огорчить. Я только хочу доказать, что я неплохо вас знаю. Несколько почтенных джентльменов купили эти акции (не заплатив ни гроша), получали по ним дивиденды (что за счастливая мысль - получать дивиденды, да еще какие солидные, по акциям, за которые не уплатил!), и за все время ваши имена ни разу не появились в документах! Если уж вы брали акции, вы их брали на чужое имя. Так вот, видите ли, одно из двух: либо вы знали, что целью и смыслом этого неслыханного великодушия было купить вашу дружбу, ваше содействие по части выгодных им законов, либо вы и впрямь этого не знали. Иначе говоря, вы должны были быть либо мошенником, либо... гм... дураком - середины тут нет. А вы далеко не дурак, мистер Троллоп.

- Вы мне льстите, мисс Хокинс. Но, говоря серьезно, разве вы забыли, что некоторые лучшие, безупречнейшие люди в конгрессе таким же способом приобрели тогда эти акции?

- И сенатор Блэнк тоже?

- Н-нет... не думаю.

- Ну, разумеется. А вы полагаете, с ним хоть раз пытались заговорить на эту тему?

- Пожалуй, нет.

- А если бы, например, вы попробовали заговорить с ним, ссылаясь на то, что некоторые лучшие люди в конгрессе - безупречнейшие, и прочее, и прочее, - что бы из этого вышло?

- Ну а что бы такое вышло?

- Он указал бы вам на дверь! Потому что мистер Блэнк и не мошенник, и не дурак.