Роберт Бернс   ::   Райт-Ковалева Р

И Бернс пишет Каннингему:

"Медики говорят, что мой последний и единственный шанс на выздоровление - этоморские купанья, жизнь за городом и верховая езда. Однако вот дьявольская загвоздка: когда служащий акциза не работает, его жалованье снижается с пятидесяти до тридцати пяти фунтов в год. Скажите, во имя всяческой бережливости, как же мне содержать себя, нанимать лошадь и жить вне города - при жене и пятерых ребятах дома, и все это - на тридцать пять фунтов? Говорю об этом, так как намеревался просить вас и всех друзей воздействовать на акцизное начальство, чтобы мне сохранили полное содержание. Иначе я должен буду уйти из жизни, поистине "en poete" *: если не погибну от болезни, то придется умереть с голоду".

* Как поэт (франц.).

Но тут же он пишет, что посылает Каннингему свою последнюю песню, что Джин обещает через недельку-другую прибавить для него "еще одну отцовскую заботу", и если родится мальчик, он намерен назвать его Александр Кэннингем Бернс.

В один из первых дней пребывания Бернса у моря перед его жильем остановилась карета. Лакей в довольно потертой ливрее передал ему записку: Мария Риддел просила его приехать к ней отобедать - она гостила по соседству, так как и ей доктора тоже прописали морские купанья.

"Когда он вошел в комнату, меня поразил его вид, - писала впоследствии Мария. - Первые его слова были: "Ну, сударыня, нет ли у вас поручений на тот свет?"

Я сказала, что неизвестно, кто из нас попадет туда раньше... За столом он почти ничего не ел... Видно было, что забота о семье тяжело гнетет его.