Роковой бриллиант дома Романовых (Курьер царицы)   ::   Рэтклиф Джон

- Князь Сулковский привязал тебя к своему автомобилю?

- Oui, monsieur! - Умирающий послал ему последний привет потухшими глазами, лежа, вытянувшись во весь рост.

- Почему же, говори! Ведь это же варварство! Это позор!

- Потому что... голубой камень... - Голубой камень... что за голубой камень? Дорогой бриллиант, не правда ли?

Бренкен стал трясти его. Но внезапно понял, что держит в руках умирающего, и ласково провел рукой по его лбу.

Несчастный долго и внимательно глядел на него. И в то время, когда предсмертный пот крупными каплями выступил у него на лбу, к нему еще раз вернулось сознание, и он сделал последнее усилие:

- Ты должен знать, товарищ, что Лу самая замечательная женщина между Парижем и Владивостоком. Я знаю женщин.

- Лу? Кто такая Лу?

- Лу де Ли, солистка императорского балета.

- Ага, я знаю...

- Я знаю женщин, товарищ... oh, mon ami... что за женщина! Князья и короли валялись у нее в ногах. Любовь? Любовь это ничего. Любовь чепуха. Но любовь Лу... Из-за Лу я проиграл, прокутил, растратил все свое состояние. Я был маркизом де... Но это к делу не относится. Из-за Лу я попал в легион, испанский легион в Африке... Я был пиратом в китайских водах... Владельцем кабачка в Аляске... oh, mon ami... все ради Лу. Я любил Лу, как...

Умирающий нервно сжал руками свою истерзанную грудь... Воздух с громким свистом вырвался из разбитой грудной клетки.

- Но голубой камень...