Роковой бриллиант дома Романовых (Курьер царицы)   ::   Рэтклиф Джон

Этот человек с завязанной головой, бледный, исхудалый, со впалыми глазами и узким, сурово сжатым ртом! Это был когда-то сильный и гордый Бренкен? Но когда тот заговорил, объятия его старого друга раскрылись, и Эльвенгрейн уверенно охватил плечи Бренкена.

- Мой старый друг! Черт побери, что тебе пришлось за это время проделать! Ну, заходи, несчастная шкура!

- Несчастная шкура! - повторил Бренкен. Он оглянулся в пустом помещении и стал разглядывать заморенного человека в поношенном костюме. И это был блестящий офицер, кумир женщин?!

Эльвенгрейн угадал мысли Бренкена.

- Да, мой мальчик... И даже ничем не могу угостить тебя! Я продал все, что имел. А теперь я хочу сделать попытку пробиться к чехословацким легионам!

- Понимаю! Мы все находимся в состоянии новой войны. Не на жизнь, а на смерть! Послушай-ка, ротмистр, я не могу терять ни одной минуты... Мне нужен человек, который не показался бы подозрительным коменданту Петропавловской крепости.

И с лихорадочной поспешностью он рассказал другу, что речь идет о жизни и смерти Насти...

Эльвенгрейн подумал. Потом он вдруг ударил кулаком по столу.

- У меня есть такой, Бренкен! Полковник Горленко... Гвардейский офицер... Великолепно, скажу я тебе! С голодухи взял да и поступил в красную армию. Пистолет-мужчина. Ожидает только получить какое-нибудь поручение. У тебя есть деньги?

- У меня нет денег, Эльвенгрейн. Но у моей невесты есть достаточные средства. Она может превратить в деньги свои драгоценности.