Роковой бриллиант дома Романовых (Курьер царицы)   ::   Рэтклиф Джон

Оба обменялись взглядами. Взгляд загнанного Бренкена отразился в глазах мужика... Этой секунды было достаточно, чтобы оба без слов поняли друг друга.

- Сюда! Сюда! - крикнул мужик и скорее швырнул Бренкена, чем указал ему дорогу в погреб. Как раз сюда рысью мчались преследователи.

Впереди всех бежал Медведев.

- Эй... товарищ... ты видел его?

Мужик с тупым выражением на лице посмотрел на красных.

- Кого?

- Черт побери! Одного человека... Он здесь мимо пробежал!

Крестьянин долго и серьезно качал головой.

- Здесь, товарищ? Здесь никто не пробегал. Я должен был бы увидеть его.

- Ну, конечно, - крикнул кто-то из задних рядов. - Я сейчас же сказал это! Он побежал в другую сторону!

Как по команде все повернулись и побежали в противоположную сторону. Мужик немного обождал, а потом склонился над погребом:

- Сиди здесь спокойно! Ночью я приду за тобой!

- Спасибо! - послышалось снизу.

- Кто ты?

- Алексей Шереметьевский... Капитан... Бежал... Спрятался в Коптяках...

Его шаги замолкли в отдалении.

Час проходил за часом. Бренкен лежал, прислонившись к отсыревшей стене, в яме, в которой как раз умещалось его тело. Он не был в состоянии двигаться и едва смел дышать. Преследователи дважды проходили мимо. Но темнота помешала им увидеть отверстие погреба, о котором они совершенно не думали. С наступлением ночи стало тише. Тогда послышались тихие шаги.