Роковой бриллиант дома Романовых (Курьер царицы)   ::   Рэтклиф Джон

Наконец он превращен в сплошной окровавленный кусок мяса. И словно издалека до него доносится ее голос:

- Твоя жертва умерла в ужаснейших мучениях... Его тело было буквально начинено железными осколками.

Заглушенный вой несчастного поглощает его слова. От него остался окровавленный ком... Теперь ее взгляд падает на стеклянную дверь, выходящую на балкон. Там видна какая-то тень, тень вырастает до огромных размеров, съеживается и стоит вплотную позади молочно-белого стекла.

Княгиня подымает засеченного врага и толкает его в смежную комнату, кидая вслед за ним его пальто.

Тяжело дыша, она возвращается в комнату. Позади нее замирает стон убийцы ее отца. Перед ней неподвижно стоит тень.

- Войдите, - говорит она, ничуть не испугавшись, - войдите или я стреляю!

Дверь раскрывается бесшумно, точно под влиянием нечистой силы. В дверях стоит человек, заснеженный, с открытой шеей и без шапки.

Курьер царицы.

- Бренкен! - восклицает княгиня, отступая назад на шаг. - Вы? В таком виде?

Она быстро закрывает дверь. Бренкен заходит и с изумлением осматривается. Его глаза прикованы к луже крови на ковре.

- Что здесь происходило такое?

- Ничего особенного, мой друг. - Княгиня улыбается, как сквозь дымку влаги. - Собака...

Они остановились друг против друга. У княгини странно блуждают глаза. На ее белом платье видны кровавые пятна. Ее лицо неестественно бледно.