Роковой бриллиант дома Романовых (Курьер царицы)   ::   Рэтклиф Джон

Офицер, командовавший броневиком, приказал им остановиться.

Бренкен обернулся, ища глазами Настю, но увидел только тихую до жути улицу - эту раскрытую пасть чудовища. Он крикнул громко имя Насти в эту ужасающую тишину, побежал назад, его пальцы судорожно цеплялись за запертые домовые двери, со всей силой отчаяния он всем телом навалился на тяжелые ворота - никто не отвечал. Жизнь, казалось, замерла. Не слышно было ни малейшего дыхания.

Вдруг отчаянный крик прорезал вечернюю мглу.

- Настя кричала! - Кровь застыла в жилах Бренкена, его сердце готово было выпрыгнуть из его груди. Он слушал и заревел: - Настя! Где ты? Где ты? - Но теперь все стихло.

Солдаты вышли из броневика и рассыпались по улице. Офицер подбежал к Бренкену.

- Товарищ! Скорее! Нельзя терять времени!

С другой улицы что-то с грохотом надвигалось.

- Прикрывайтесь! - крикнул офицер, схватив за руку Бренкена, которого он, очевидно, принял за помешанного.

Стоявший на броневике пулемет затрещал.

Залп. Подгоняемый отчаянным страхом за Настю, Бренкен собирался проникнуть в незнакомый двор, но офицер и двое солдат удержали его за руки. Соединенными усилиями они потащили его за собой. Бренкен не знал еще, что часть автомобильной бригады уже взбунтовалась и что оставались только немногие верные войсковые части, которые пробирались к Зимнему дворцу, чтобы охранять Керенского, представителя умеренных элементов, от большевиков.