Семнадцатый самозванец   ::   Балязин Вольдемар

- Привел, Никита Наумович.

- Тимошку?

- Жёнку его Наталью.

- А Тимошка где?

- Того она не ведает.

- А ну, веди жёнку ко мне.

Наталья Анкудинова, молодая, круглолицая баба, с лицом опухшим от слез, войдя, испуганно покосилась на Беглецова, и не ожидая вопросов, с порога заголосила:

- И ничегошеньки-то я не знаю, ничего не ведаю! И чего он ко мне пристал? Хоть бы ты, господине, велел ему отстать от меня!

Беглецов молча глядел на Наталью, которая причитала и не умолкая всхлипывала.

- Ты чья будешь, красавица? - спросил Беглецов тихо и ласково.

Наталья мгновенно замолкла, недоуменно глядя на Беглецова.

- Анкудинова я, Наталья, - проговорила она робко.

- Садись, Наталья. В ногах правды нет.

Наталья присела на краешек скамьи. Страж понемногу отпускал её, и она чувствовала, что от сидящего перед нею начальника не надо ей ждать никакого зла.

- Позвал я тебя, красавица, горю твоему помочь. - Беглецов ласково на Наталью поглядел, поиграл чётками. - Знаешь, поди, что лихие люди избу твою нынче в ночь спалили?

Бекдецов внимательно посмотрел на молодуху. Та глаза отвела, снова дурашливо запричитала:

- Знать ничего не знаю, ведать - не ведаю!

- Да ты погодь. Нешто не знаешь, что избу твою пожгли?

- Не знаю, боярин, не ведаю.

- И ярыга мой того тебе не говорил?

- Ничего я не знаю - не ведаю!

- Ну, а муж твой, Тимофей Анкудинов, где ныне обретается?

- И того я тоже не знаю.