Семнадцатый самозванец   ::   Балязин Вольдемар

И в первый раз за все время оставили они стойла нечищенными: и у того, и у другого вилы валилисьиз рук, и хотелось только одного - скорее ускакать на речку &лежать в тени, под кустом, по очереди купая коней. Так они и сделали - подперли дверь жеребятника колом и уехали на речку. А приехав, загнали коней в воду и завалились под куст. Солнце ещё не припекало и от реки тянуло прохладой, когда вдруг один из жеребят заржал так жалобно и пугливо, будто малое дитя заплакало. От крика этого Тимофей проснулся, а Костя продолжал спать, приоткрыв рот и широко раскинув руки. Тимофей увидел, как все жеребята враз бросились из реки вон, а один - по имени Игрунок - тот, что заржал жалостно - подпрыгивал, будто ему перебили ногу и ступить на неё он не мог. Жеребята сбились на песке у самой воды тесной кучкой и, как показалось Тимоше, со страхом глядели на воду. А хромой жеребенок выскочил на ближний лужок и, низко опустив голову, стал что-то искать в траве.

Тимоша разбудил Костю и рассказал ему о случившемся.

- Сом, должно, - пробормотал плохо соображавший Костя. - Сам знаешь, какие в реке сомы водятся. Иной не то, что жеребенка, бугая - с ног сшибет.

Однако вскоре жеребенок упал в траву и тихо лежал, подогнув левую переднюю ногу. Мальчики присели возле него и стали ласкать Игрукка, а он вздрагивал испуганно и жалостно, и в глазах у него стояли слезы. И тут Костя заметил, что подогнутая нога начала прямо на глазах быстро опухать и через какой-нибудь час стала в два раза толще правой.

- Змея! - воскликнул Костя.