Семнадцатый самозванец   ::   Балязин Вольдемар

Только раз в сутки - в середине ночи - вытаскивали его на несколько минут справить. нужду и вновь заталкивали во тьму и тесноту.

С Кости сняли веревки и он, не чувствуя ни рук, ни ног, повел плечами, хрустнул пальцами и, вскинув голову, поглядел перед собой.

Только что прошел дождь и сквозь легкие белые облачка лился на землю золотой свет. Все сверкало под теплым и ласковым солнцем - клейкие молодые листочки в соседнем березнячке, дождевая вода в лужах, тихая речка и мокрый мост через нее.

А между умытой дождем землей и веселым солнышком выгнулась семицветная красавица - Рай-дуга, упавшая одним концом на черное мягкое поле, а другим - на дальние замосковные луга. Было тихо, безветренно. Нежились под солнцем и листья, и травы, и цветы - белые, синие, красные. И лишь кричали птицы да жужжали шмели.

А впереди - саженях в десяти, опираясь на бердыши, стояли угрюмые, бородатые стрельцы. А обочъ их, затаившие дыхание ребятишки да бабы.

И все они - и стрельцы, и детишки, и женщины - смотрели на него Костю. Смотрели со страхом и жалостью. "Вот он, конец", - подумал Костя и почувствовал, как кто-то, коснувшись плеча, чуть толкнул его вперед, и он, не чуя земли, как во сне пошел вперед.

Его поставили на колени и положили голову на загодя приготовленный чурбан. Черный, прокопченный мужик в кожаном фартуке надел на шею Косте железный ошейник и ловко заклепал, стараясь не причинять боли. Затем мужик привязал к кольцу две веревки, а ещё две - к рукам - привязали стрельцы.