Синий Шихан (Роман 1)   ::   Федоров Павел Ильич

Он осмотрел ее колючим, пронизывающим взглядом и, задержав глаза на казачьих шароварах, со стоном проговорил:

- Вижу, что человек, только не пойму; не то парень, не то девка. Ты из какой станицы?

- Из Шиханской, - ответила Маринка уже смелее.

- До Зарецка очень далеко? - спросил он и попытался сесть, но тут же бессильно упал на спину.

- Больше ста верст.

- Сто верст!.. Нет, не дойду. Значит, все кончено... - прошептал он точно в забытьи и плотно закрыл ввалившиеся под бровями глаза.

- Да вы совсем хворый! - Маринка, наклонившись, присела на корточки.

- Больной, дочка, лихорадка замучила, - сказал он и, приоткрыв глаза, снова пристально оглядел странно одетую девушку. - Случайно, не атаман ли у тебя отец?

- Какой атаман! - Маринка замахала руками. - У меня очень хороший отец.

- А атаманы, значит, нехорошие? - На лице исхудалого человека мелькнуло подобие улыбки.

- Мой отец сам атаманов не любит, - с наивной откровенностью проговорила Маринка. - Хотите пирога с луком?

- Пирога-а... - человек часто заморгал глазами. Пирога-а... повторил он протяжно. Пожевав губами, сказал: - Ты б мне воды, дочка, зачерпнула. Вон там, в котомке, кружка и чайник.

Маринка вытащила из-под его головы котомку. Достала чайник. Сбежала по тропинке к роднику, зачерпнула воды. Человек жадно выпил целую кружку. Попросил было еще, но тут же отказался:

- Погоди, дочка, сразу много нельзя. Вот и легче стало. Спасибо. Как тебя зовут?

- Маришей.

- Ну, а меня Василием. Если бы не ты...

Марина подала ему большой кусок пирога.