Старые времена на Миссисипи   ::   Твен Марк

Вдруг он повернулся ко мне и спросил:

- Как называетсяпервый мыс выше Нового Орлеана?

Я был доволен, что могу ответить быстро, и тут же ответил. Я сказал, что не знаю.

- Не знаешь?

Этот тон меня уничтожил. Сразу я почувствовал себя неважно. Но пришлось повторить то же самое.

- Хорош, нечего сказать! - проговорил мистер Б. - А следующий мыс как называется?

Я опять не знал.

- Ну, это уж чересчур! Можешь назвать мне хоть какой-нибудь мыс или место, которое я тебе называл?

Я немного подумал и наконец сознался, что не могу.

- Ну, послушай, с какого места выше Мыса двенадцатой мили ты начинаешь пересекать реку?

- Я... я не знаю.

- Не зна-аю, - передразнил он меня. - А что же ты вообще знаешь?

- Я... я... кажется, ничего.

- Клянусь тенью великого Цезаря, я тебе верю! Такого тупого болвана я никогда в жизни и не видал и не слыхал, клянусь пророком Моисеем! И подумать, что ты хочешь быть лоцманом! Да ты корову по лугу не сумеешь провести!

Ну и здорово он разозлился! Человек он был нервный и так топтался у своего штурвала, будто под ним был раскаленный пол. Он весь просто кипел и то сдерживался, то вдруг прорывался и ошпаривал меня презрением.

- Слушай-ка, а зачем я, по-твоему, называл тебе эти мысы?

Дрожа, я начал соображать и вдруг бес-искуситель подбил меня:

- Ну... Ну... я думал... ну, чтобы поразвлечь меня.

Быку показали красную тряпку! Б.