Святая земля   ::   Лагерквист Пер

Они говорили тихо, и их худые лица излучали доброту, а глаза смотрели печально. Коза начала жевать сухую траву под сводами бывшего святилища. Время от времени она поднимала голову и глядела на людей тусклыми от старости глазами.

Джованни спросил, что это за странное здание, не был ли это храм.

Пастухи посмотрели друг на друга, и один из них ответил, что они не знают. Может, так оно и было. Но они этого не знают.

Колонны стояли здесь всегда. Но откуда они взялись, им было неизвестно.

- Мы только подивились нынче утром, что тут вроде бы поселились люди, раз кто-то развел огонь. Потому и пришли сюда.

- Да, это могло показаться странным, - ответил Джованни, - но ничего другого мы не нашли, никакого человеческого жилья. Вы не знаете, какому богу был посвящен этот храм? - спросил он, помолчав.

- Какому богу?

- Какому богу? - повторил удивленно второй пастух.

- Нет, об этом мы ничего не знаем. На минуту все умолкли.

Потом один из пастухов спросил очень осторожно: как они попали сюда? Откуда пришли?

- Если только вы захотите сказать нам это, - добавил другой.

Джованни ответил, что они приплыли морем. Вышли на берег с моря.

Пастухи сильно удивились его ответу, - видно, такого они не ожидали. И Товий, который один лишь мог заметить их удивление, спросил, почему им это кажется странным.

- Разве к вам никто доселе не приплывал морем? - спросил он.

- Нет, никогда.