Хмельницкий (Книга первая)   ::   Ле Иван

Когда Матрена вышла на крылечко, Зиновий был уже далеко-далеко в саду и вскоре скрылся в кустарнике, что рос на берегу Тясьмина.

Через несколько минут Зиновий оказался на околице хутора, у подворья вдовы Пушкарихи.

- Бабушка, - позвал он старую Пушкариху, стоявшую во дворе, - скажите тете Мелашке, что Богдан зовет!

- Богдан? Чей же ты хлопчик? - прикрывая глаза ладонью, всматривалась в него старуха.

- Очень она мне нужна, бабуня, позовите...

Но Мелашка и сама услыхала его голос, выглянула из сеней и ахнула:

- О, Богдан! Заходи, родной...

И тут же быстро направилась к воротам, где стоял взволнованный мальчик. Она назвала его новым, данным ею именем - Богдан, в сердце ее родилась надежда. Мелашка еще издали заметила, с каким нетерпением ждал ее мальчик, и почему-то была уверена, что он сейчас появился как богом ниспосланный вестник добра.

- Богданко, тебя мама прислала за чем-нибудь? - спросила она, подходя к воротам.

- Мама и не знает, что я побежал к вам. Я - сам, тетя Мелашка. И не говорите маме. Они... Мама перепугана, всего боится, - поспешно ответил Зиновий, боязливо озираясь на тропинку, протянувшуюся через перелесок к Тясьмину, на хутор, где на холме виднелся дом урядника.

- Что же случилось, боже мой? - забеспокоилась Мелашка, которой передалось волнение мальчика.

Видя, как он озирается по сторонам, женщина решила, что его преследуют.