Человек, превратившийся в палку   ::   Абэ Кобо

Человек, превратившийся в палку, и прежде чутко реагировал на разговор служителейада, теперь же лицо его точно окаменело, выражая гнев и отчаяние, доведенные до крайности.

Палка (сама с собой). Счастье…

Служительница ада. …Хорошо, но я не понимаю, зачем нужно вести себя так, точно мы стегаем этого умершего?

Служитель ада. Фактически, речь идет не о покойниках. Наша работа состоит в том, чтобы скрупулезно фиксировать жизнь людей до их смерти. (Понижает голос.) Честно говоря, я в этом сильно сомневаюсь. В конце концов мы-то сами существуем в действительности или нет?..

Служительница ада. В каком смысле?

Служитель ада. Есть теория, согласно которой жизнь не более чем сон, который человек видит в свой смертный час…

Служительница ада. Если сон, то сон ужасный, отвратительный.

Служитель ада. Да…

Служительница ада. В общем, человек никогда не бывает счастлив. Испытывать счастье, а на самом деле видеть отвратительный сон – это ли не ужасающее противоречие?

Служитель ада. Говорят еще и так: удовлетворение завершается минутным сомнением. В общем, все проходит бесследно. (Стараясь подбодрить свою спутницу.) Ну, поспешим. Осталось всего три минуты, и, если мы опоздаем, будут неприятности… (Идет, пытаясь увлечь ее за собой.) Ничего, привыкнешь. Раньше и со мной такое бывало. Тебя вводит в заблуждение внешний вид человека. Но ты должна раз и навсегда понять: палка и раньше, при жизни, была такой же палкой…

Служительница ада (хоть и продолжает оглядываться на палку, постепенно успокаивается).