Адмирал Хорнблауэр в Вест-Индии   ::   Forester Cecil Scott

– Вы всего лишь пассажир, милорд, – сказал помощник, – удивительно было, как это «милорд» снова обрело естественное звучание, когда они коснулись порога цивилизации.

– Это так, – согласился Хорнблоуэр. Он был не в состоянии обречь Барбару провести еще ночь на этом полузатопленном остове.

Так они снова отправились в Сан-Хуан де Пуэрто-Рико, два года спустя после того, как Хорнблоуэр в последний раз посетил это место при совершенно иных обстоятельствах. Не удивительно, что их прибытие произвело фурор во всем городе. В Крепость были посланы гонцы, и всего лишь через несколько минут на причале, перед взором Хорнблоуэра появилась фигура – высокая, худая, с тонкими усами, которую его затуманенные глаза отказывались поначалу узнать.

– Мендес-Кастильо, – произнес человек, спасая Хорнблоуэра от дальнейших мучений вспоминать его имя. – Печально видеть Ваши Светлости в таких ужасных обстоятельствах, хотя я искренне рад приветствовать вас снова в Пуэрто-Рико.

Даже в таких условиях была заметна некоторая толика официальности.

– Барбара, дорогая, позволь мне представить сеньора… майора Мендеса-Кастильо, адъютанта Его превосходительства капитан-генерала. – Затем он продолжил на испанском:

– Моя жена, ла баронесса Хорнблоуэр.

Мендес-Кастильо сделал глубокий поклон, глаза его по-прежнему были заняты оценкой степени утомления вновь прибывших. Затем он принял очень важное решение.