Адмирал Хорнблауэр в Вест-Индии   ::   Forester Cecil Scott

– Вы теперь капитан «Милашки Джейн», – продолжал Хорнблоуэр.

– Да, милорд.

Этому человеку досталось довольно странное первое командование.

– Что вы намерены делать с ней?

– Сегодня мы ее вывели, милорд. Может быть, удастся ее залатать. Однако, она, должно быть, потеряла всю медную обшивку.

– Скорее всего.

– Думаю, мне стоит продать все ценное – корпус и груз, – продолжал помощник, с ноткой горечи в голосе – чего можно ожидать от человека, который вступил в командование только для того, что бы тотчас же его лишиться.

– Желаю вам удачи, – сказал Хорнблоуэр.

– Спасибо, милорд. – После некоторой мучительно паузы помощник сказал: – И я должен поблагодарить Вашу светлость за все, что вы сделали.

– То немногое, что я сделал, я сделал ради себя и Ее светлости, – ответил Хорнблоуэр.

Произнося эти слова, он мог позволить себе улыбнуться: в окружавшей их блаженной роскоши воспоминания о вое урагана и реве волн, обрушивающихся на палубу «Милашки Джейн», утратили свою болезненную остроту. И два моряка улыбнулись ему в ответ. Здесь, во дворце вице-короля, нелегко было восстановить в памяти картину, как он стоял, оскалив зубы с ножом на изготовку, оспаривая у них право владения единственным кокосом. Было замечательно, что разговор закончился взаимными улыбками и пожеланиями удачи, так что Хорнблоуэр вместе с Барбарой снова мог погрузиться в приятную праздность.