Шантажисты   ::   Гамильтон Дональд

- Вы настойчивая маленькая дрянь, правда, мисс Роквелл? - сказал я.

Она облизала губы, не сводя с меня глаз.

- Я испуганная маленькая дрянь, мистер Хелм, - проговорила она.

- Что же вас пугает? Насколько мне известно, Поля Меншека похоронили вчера.

- Вы же знаете, что для нас с вами это еще не конец. Если, как утверждает полиция, Меншек был наемным убийцей, значит его кто-то нанял, правильно? А тот, кто нанял одного убийцу, может нанять и второго, разве не так? А поскольку ему вряд ли пришлось по душе то, что его планам помешали, он может нанять и двух, либо попросить одного приберечь несколько пуль для вас.

- Не пуль, а патронов, малышка.

- Что?

- Сама пуля - это всего лишь инертный кусок металла, никому не способный причинить вреда. Чтобы убить человека, ей требуется порох, который приводит ее в движение, капсуль, который воспламеняет порох и латунная оболочка, которая удерживает все это вместе до нужного момента, другими словами - целый патрон. Я не большой знаток оружия, но уж это мне известно.

На что она сухо заметила:

- Вы смеетесь надо мной.

- Кто, я? Смеюсь над невинной девушкой, которая всего-то и делает, что пытается заставить меня выпрыгнуть из штанов от страха или добиться того же иными способами? Неужели вы считаете меня способным на такое, мэм? - Она еще раз облизала губы и промолчала.