Алая линия   ::   Свет Яков Михайлович

И без того худое его лицо осунулось еще больше, поредела узкая, заметно тронутая сединой борода, поседели длинные волосы, у глаз появились резкие морщины.

Король заметил жалостливый взгляд дона Дуарте и слегка усмехнулся.

– Я слушаю вас, дон Дуарте. Убежден, что вы доставили мне не слишком отрадные вести.

Дон Дуарте, преклонив колено, вручил королю свиток с большой свинцовой печатью.

– Ваше величество, в понедельник четвертого марта Колумб отдал якорь близ Лисабона. Он открыл большие острова у берегов Индии.

– Все-таки открыл, – тихо сказал король.

– Да, ваше величество. Я привез донесение капитана Бартоло-меу Диаша, он встретил корабль Колумба в гавани Раштеллу. Донесение и письмо самого Колумба вашему величеству.

Король внимательно прочел обе депеши и проговорил:

– Все ясно, яснее и быть не может. Буря пригнала корабль этого генуэзца к нашим берегам. И не куда-нибудь, а в устье Тэжу, в морские ворота Португалии.

– Святая истина, ваше величество, – сказал дон Дуарте. – Теперь Колумб в наших руках.

Король досадливо поморщился.

– Теперь-то, дон Дуарте, он окончательно ускользнул из наших рук. Судите сами. Сегодня весь Лисабон знает, что кастильский адмирал гостит в португальских водах. Завтра об этом узнает вся Европа. Лисабон, дон Педро, – это не Азорские острова. О нет, я вас ни в чем не виню. Не вы ли меня предупреждали, что губернатор Санта-Марии – безмозглый осел и набитый дурак. Впрочем, как знать, быть может, не все еще потеряно. Да, пожалуй, не все.

Король зябко поежился и накинул на плечи плащ, подбитый рысьим мехом.