Белый отряд   ::   Дойл Артур Конан

– Мы ждем дара, принц! – заорал другой. – Мы примем любой пустяк – хотя бы кошелек с червонцами или даже кубок, украшенный каменьями.

Аллейн вспомнил то, что он читал об одержимых демоном – как они прыгают, извиваются, несут непонятный вздор. Он уже подумал было о заклинаниях, которые предписывалось произносить при подобных встречах с одержимыми; но, взглянув на его испуганное лицо, они громко расхохотались, опять встали на голову и насмешливо щелкнули каблуками.

– Никогда не видал акробатов? – спросил тот, что был постарше, чернобровый, смуглый и гибкий, словно ветка орешника. – Зачем же пугаться, будто мы отродье дьявола?

– Зачем пугаться, милок? Отчего такой страх, мой сахарный? – подхватил другой, вертлявый, долговязый малый с бегающими, жуликоватыми глазами.

– Верно, господа, зрелище это для меня новое. Когда я увидел ваши ноги над кустами, я глазам своим не поверил. Ради чего проделываете вы такие штуки?

– Не промочив горло, и не ответишь, – воскликнул более молодой, становясь на ноги. – Это весьма пересохший вопрос, красавчик мой! Но что я вижу? Фляжка, фляжка – клянусь всеми чудесами! – Он протянул руку к Аллейну и, выхватив флягу из его сумы, отбил горлышко и опрокинул себе в рот добрую половину содержимого. Остаток он протянул товарищу, тот допил вино, а затем к удивлению клирика, которое все росло, сделал вид, будто проглатывает и фляжку, да так искусно, что Аллейн видел собственными глазами, как она исчезла у него в горле.