Белый отряд   ::   Дойл Артур Конан

Шесть дней в неделю я держал в вытянутой руке его палку, и рука словно наливалась свинцом. Hola, дети мои! А вы сколько можете выдержать?

– Пока солнце не будет вон над той липой, добрый господин, – ответил старший мальчик.

– А кем же вы будете? Лесорубами? Лесничими?

– Солдатами! – крикнули они в один голос.

– Клянусь бородой моего отца, вы щенята чистых кровей! Отчего же вы так горячо желаете быть солдатами?

– Чтобы сражаться со скоттами, – пояснили они. – Папа пошлет нас бить скоттов.

– А почему именно скоттов, милые мальчуганы? Мы видели французские и испанские галеры не дальше, чем в Саутгемптоне, но чтобы скотты так уж скоро появились в этих местах, я сомневаюсь.

– У нас счеты со скоттами, – сказал старший. – Это скотты отрезали папе по три пальца на каждой руке.

– Верно, ребята, так оно и было, – произнес низкий голос за спиной Аллейна.

Обернувшись, путники увидели костистого человека с ввалившимися щеками и болезненным лицом; он незаметно появился позади них. С этими словами он поднял обе руки и показал их: на каждой большой палец, указательный и безымянный были оторваны.

– Ma foi, приятель! – воскликнул Эйлвард. – Кто же это так постыдно обошелся с тобой?

– Сразу видно, что ты, приятель, родился далеко от шотландских болот! – ответил незнакомец с горькой усмешкой. – К северу от Хамбера нет ни одного человека, который бы не знал о злодеяниях этого дьявола Дугласа, Черного лорда Джеймса.