Человек Огня   ::   Сальгари Эмилио

Гарсиа бросил португальцу топор, который тот подхватил на лету. В один миг юноша с изумительной смелостью вскочил на спину каймана и со страшной силой ударил его несколько раз по голове. Он бил точно по твердому ящику, и только от третьего удара череп каймана наконец раскололся и топор вошел в мозг животного. На этот раз кайман был побежден. Он зарылся мордой в траву, по его длинному телу пробежала судорога, затем послышались громкий вздох, какое-то клокотание — и все было кончено.

— Нелегко сладить с таким пресмыкающимся, — сказал Альваро. — Он так же живуч, как акула!

— А вы не ранены, сеньор? Я боялся, что он убьет вас ударом своего хвоста.

— Косточки у меня еще побаливают, но, кажется, механизм мой не поврежден, — отвечал Альваро, смеясь — Он заставил меня сделать против воли великолепный прыжок, но, к счастью, без серьезных последствий, иначе я бы не мог тут разговаривать с тобой. Знаешь ли ты, что этот кайман имеет в длину по крайней мере семь метров.

— А мясо его не съедобное? — спросил Гарсиа.

— Тьфу! Разве ты не чувствуешь, как оно воняет мускусом?

— Значит, он нам не пригодится ни на что?

— Из его шкуры мы могли бы сделать себе башмаки, если бы в этом была необходимость. Но наши башмаки еще в превосходном состоянии, и поэтому мы предоставим его змеям, если они тут есть, а сами отправимся спать.

— А что, если явится другой кайман? — спросил юнга с беспокойством.

— Мы будем сторожить по очереди.