Черный фрегат   ::   Хоус Чарльз

Мы будем жить в свое удовольствие, купаться в роскоши и богатстве и упиваться негой.

Некоторым такая речь пришлась по душе, но кое-кто еще сомневался. Старик прочитал это по их лицам и снова обратился к собравшимся:

— Высказывайтесь! Я хочу, чтобы все прямо говорили, что они думают.

— Все это сказки, — проворчал один из матросов. — А пока у нас только одни беды. Беды и кастрюли с рыбой.

— И я думаю, — подхватил другой, — что мы и дальше будем обходиться соленой рыбой и ворованным мясом. И не видать нам ни хорошего вина, ни золота, ни красивых женщин.

— Глупая мысль, — ответил Старик.

Он улыбнулся и слова прозвучали не обидно. Таких недовольных речей он не боялся. Старик охотился за другой птицей.

Джейкоб поднялся со своего места и все замолчали, выжидая, что он скажет.

— Надо положить конец всем этим разговорам, — говорил он медленно. — Сейчас мы идем на юг и сворачивать с этого пути было бы откровенной глупостью.

Матросы ждали продолжения, но Джейкоб замолчал и отвернулся.

Неожиданно заговорил Старик.

— Эй, Вилли, — он нашел глазами того, к кому обращался, — а что скажешь ты?

Вилли Конти встретился глазами со Стариком и побледнел.

— Я скажу, — ответил он, — что до тех пор, пока у нас на борту есть запасы рыбы, мы можем не волноваться о провианте.

— В твоих словах есть доля правды, — дружелюбно улыбнулся Старик, но ответ ему не понравился. Вилли Конти понял это по его взгляду.